『VALORANT』レビュー：簡単操作で奥深い

たとえあなたが普段eスポーツ界隈のニュースをそれほど気に留めていなくても、過去3年の間にあなたは『VALORANT』の名を少なくとも耳にしたことがあるはずです。

ライアットゲームズが『League of Legends』に続く主力製品として発表した『VALORANT』は、当初はそれほど外界的にも注目されていませんでした。MOBAの大手企業がFPSに参入して、すぐに水に流されるという固定観念を別として、ゲームの初期のデモ画面は、低予算版の『オーバーウォッチ』と『CS:GO』を縫い合わせたような印象を与え、プレイヤーから期待されていないのも無理はありませんでした。
しかしライアットゲームズはやはりライアットゲームズです。自社のトップレベルの開発力と、世界的に見ても右に出る者がいないイベント運営能力により、『VALORANT』は過去3年間で世界で最も人気のあるチーム戦術シューティングゲームの1つとなりました。2022年のTGAで最優秀eスポーツゲーム賞を受賞しただけでなく、海外最大のストリーミングプラットフォームTwitchでも、『VALORANT』の過去3年間のストリーミング視聴データは常に同ジャンルのゲームの中でトップクラスです。

『オーバーウォッチ』と『CG：GO』の両方とも長くプレイしていない私にとって、『VALORANT』が海外で人気になっていることは、もちろん以前から知っていました。しかし、外服の登録方法を調べて面倒だなと思ったり、高遅延で短TTKのFPSオンラインゲームをするのは好きではなく、ずっとプレイする機会がありませんでした。ちょうど最近、『VALORANT』の日本サーバーが7月12日に正式にリリースされたので、ついにこのゲームの魅力を体験することができました。そこで今回は、このゲームに対する私の考えを簡単に紹介したいと思います。

いつものように先に結論を述べると、『VALORANT』はFPSゲーム初心者とベテランプレイヤーの両方が、試合の中で自分の立ち位置を見つけることができる戦術シューティングゲームだと思います。操作は難しくありませんが、上手くなるための上限も低くありません。独特のヒーロー選択システムと、いくつかの操作が「簡素化」されているため、『CG：GO』と比べて、FPS初心者でも入りやすいと言えるでしょう。もしあなたがこれまでこのタイプのゲームをプレイしたことがないなら、『VALORANT』は、あなたにとって最初のステップとなるでしょう。

ゲームを本格的に始める前に、多くのプレイヤーが、このゲームの若干粗雑なグラフィックを懸念しているのではないでしょうか。実際、このアメコミ風の芸術スタイルには、プレイヤーが慣れるまでに時間がかかります。最初は、キャラクターが放つカラフルなスキルに目がくらんでしまうかもしれませんが、慣れてくると、なぜ『VALORANT』がこのような独特な美術表現を採用しているのかがわかります。それは、低スペックのプレイヤーでも可能な限りプレイできるようにするためです。結局のところ、FPSにおいて最も重要なのは、グラフィックの美しさではなく、多くのプレイヤーが安定してスムーズなフレームレートでゲームをプレイできるかどうかです。

多くのプレイヤーのゲーム体験を向上させるために、『VALORANT』は、従来のFPSオンラインゲームの5対5爆破モードという基本的なゲームプレイの上に、多くの操作の詳細を「簡素化」しています。

例えば、『CS：GO』には、「急停止」と呼ばれる非常に有名な専用用語があります。これは、プレイヤーが操作しているキャラクターが突然移動を停止したときに、ゲームが慣性に従ってキャラクターを少し前に移動させる現象のことです。この移動があるため、プレイヤーは方向キーを離していても、射撃時に明らかな照準の広がりが発生し、目標に命中することが難しくなります。この問題を解決するには、移動を停止すると同時に、反対方向キーを短く押して「急停止」を行う必要があります。
しかし、『VALORANT』では、キャラクターの移動速度が比較的遅いため、この慣性による移動はほとんど無視できます。そのため、ゲームには「急停止」という追加操作がなくなり、プレイヤーは照準と射撃に集中することができます。

同じロジックは、FPSゲームでよく見られる「反動制御」操作にも当てはまります。従来のFPSゲームでは、実際の銃器の反動をシミュレートするため、プレイヤーが連続して射撃すると、弾道が継続的にずれてしまい、同じ場所に弾を当てることが難しくなります。反動制御をしないと、「人体描画マスター」になってしまいます。一方、『VALORANT』では、連続射撃時の弾道の分布は完全にランダムであるため、反動制御はほとんど必要ありません。敵を倒せるかどうかは、最初の数発の弾が命中するかどうかで決まります。

これらの操作の詳細の変更により、『VALORANT』での銃撃は、移動を停止して照準を合わせるという2つの操作に簡略化され、新手の学習障壁が大幅に低くなっています。さらに、攻撃側と防御側の武器選択は同じなので、武器による優劣はありません。シンプルでわかりやすい経済システムと全体マップのマーク機能により、爆破モードのルールを理解していなくても、数回プレイすれば、ある程度は理解できるはずです。

もし自分が本当に下手で、敵に当たらないと感じたら、心配しないでください。ヒーローシステムが役に立ちます。

『VALORANT』では、プレイヤーが選択できる各ヒーローは、それぞれ独自のスキルとアルティメットを持っています。一部のスキルの効果は、従来のFPSゲームの煙幕やフラッシュバンに、より派手な見た目を加えただけのように見えるかもしれませんが、自分に合ったヒーローを選択し、スキルの特性を活かしてチームで連携すれば、試合で自分の銃撃の不足を補うことができます。たとえあなたが最高峰の描画マスターであっても、このような方法で実戦で活躍し、敵を倒すのと同じくらいの達成感を味わうことができます。

ゲーム内のヒーローの役割は、先鋒、決闘者、コントローラー、哨戒の4つに分けられます。先鋒と決闘者のスキルは、ダメージを与えることに重点を置いているのに対し、コントローラーと哨戒は、チームの攻撃をサポートしたり、味方に回復効果を提供したりするなど、より支援的な役割を担っています。

後者の2つのヒーローの役割は、実際には初心者や銃撃が苦手なプレイヤーに適しています。これらのスキルは、使用時にプレイヤーの操作スキルがそれほど必要ないからです。例えば、ヒーローのサイファーのQスキル「自動哨戒」とEスキル「サイバーケージ」は、プレイヤーが場所を選んで装置を設置するだけです。また、一部のスキルのサポート効果は、チーム全体で共有できます。例えば、ソーバのEスキル「探知矢」は、発見された敵の位置をチームメイトと共有できます。これにより、プレイヤーが信頼できるチームメイトと一緒にいれば、自分の生存率を効果的に高めることができます。

ゲームはこのようなヒーローデザインを採用することで、初心者とベテランプレイヤーが試合の中でそれぞれ満足できるゲーム体験を得ることができるようになっています。初心者は、ベテランの後ろに隠れて支援することができ、ベテランは自分の実力を発揮しながら、初心者にゲームの仕組みやヒーローの使い方を徐々に教えることができます。

その後、ゲームのランクモードに挑戦してみようと思えば、目にする試合はまったく別の光景になります。高手たちの試合では、正確無比なヘッドショットの技術に加え、すべてのスキルが試合の中で予想外の新しい方法で活用され、試合の面白さを大幅に高めています。これが、『VALORANT』がわずか3年の間にプロの試合をこれほどまでに盛り上げることができた重要な理由の1つです。従来の戦術シューティングゲームである『CS：GO』と比べて、『VALORANT』はヒーローのスキルの導入によって、試合中の不確定要素がさらに拡大し、最後の味方が倒れるまで、彼が1対5の逆転劇を繰り広げるのかどうかはわかりません。

最後に、今回の『VALORANT』日本サーバーについて、外服と比べて優れている点を説明します。

まず、安定したネットワーク環境です。これは、FPSゲーム好きのプレイヤーが最も関心を持っている問題です。現時点では、日本サーバーが提供する南京、天津、重庆、広州の4つのサーバーノードでは、ほとんど遅延を感じません。外服に接続するために加速器を使う必要がないことを考えると、日本サーバーの体験は、現時点で他に類を見ないものです。

次に、ベテランプレイヤーが最も関心を持っているのは、日本サーバーと外服の更新速度の違いです。現時点では、日本サーバーの『VALORANT』は、19人のヒーローと5つのプレイ可能なマップのみがリリースされており、ゲームモードも5種類しかありません。しかし、運営チームは、外服の更新内容を迅速に同期させ、次の大型アップデートで外服の更新速度に追いつくことを表明しています。

さらに、日本サーバーのプレイヤーの武器スキン収集欲を満たすために、日本サーバーの『VALORANT』は、外服で人気だった一部のクラシックスキンを追加し、専用の近接武器スキン「離火刃」をリリースしました。また、外服でリリースされた限定スキン、例えば『League of Legends』とのコラボレーションによる「Arcane」限定リボルバースキンなどは、今後日本サーバーでも積極的にリリースし、常設と復刻の形で、すべてのプレイヤーが平等に購入できる機会を提供する予定です。

このように便利な日本サーバー環境が整い、ゲームそのもののクオリティが高いことから、『VALORANT』日本サーバーは、多くのFPSゲーム愛好家を魅了するだろうと確信しています。もちろん、これまでこのタイプのゲームをプレイしたことがない初心者であっても、先に述べたように、『VALORANT』が難しいという心配は不要です。現在の他の主流FPSゲームと比べて、操作難易度もゲームの仕組みも、FPS入門に最適なゲームと言えるでしょう。

3年の歳月を経て、『VALORANT』は世界舞台でその実力を証明しました。今回の日本サーバーのリリースを機に、今後日本サーバーの『VALORANT』は、コンテンツの豊富さやプロリーグの準備面で、外服に追いつき、追い抜く可能性もあります。そのとき、このゲームの影響力はどの程度まで拡大するのか、さらには国内のプレイヤーの心の中で『League of Legends』を超える存在になるのか、今後の展開に注目しましょう。