《逆水寒》“毁天滅地”バージョンレビュー：これが呼吸する江湖だ

国内のプレイヤーが最初に触れたオープンワールドゲームといえば、多くの人が《GTA:バイスシティ》を挙げるだろう。その後登場した《The Elder Scrolls 5》、《ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド》、《ウィッチャー3 ワイルドハント》、《GTA5》、《レッド・デッド・リデンプション2》などの代表作は、オープンワールドゲームと面白さを同義語にし、国内で多くの支持を獲得した。同時に、国内のゲームメーカーにも大きな影響を与えた。

そしてこの影響が生まれたのは、国産オープンワールドゲームが続々と登場したことであり、その代表作は《原神》である。《原神》のオープンワールドにはまだ欠陥はいくつかあるが、それでもその独特のオープンワールドによって、国内外で注目すべき成果を収めた。

しかし、オープンワールドの波が押し寄せても、国産の端遊はまるで波紋一つ立てなかった。技術的コストと運用リスクのためか、オープンワールドに近づく兆しすらなかった。

もちろん、国産の端遊にも例外は存在する。1月20日にアップデートされた「毀天滅地」資料片では、常に大きな動きを見せる《逆水寒》は、国内初の端遊オープンワールドプレイを提供することで、我々に大きな衝撃を与えた。

破壊こそ、再生

今回のアップデート後、プレイヤーは2つの側面から、なぜ資料片が「毀天滅地」と名付けられたのかを実感できるだろう。

まず、アップデート後の大事件で、プレイヤーに馴染み深い江湖は、壊滅的な災害に見舞われることになる。謎の勢力が三清山から始まり、江湖全体を巻き込む破壊の嵐を巻き起こすのだ。

山清水秀な三清山は、多くの《逆水寒》プレイヤーにとって江湖への最初の足跡となる場所であり、温かい師門と、懐かしい小道にはプレイヤーたちの思い出が残されている。

しかし、この懐かしいすべては、今回のアップデートで消滅してしまう。現在の三清山には、廃墟と破壊の影だけが残り、プレイヤーたちは事件の黒幕を突き止め、世界を救う責任を負うことになるのだ。

しかし、《逆水寒》は「勇敢な少年よ、世界を救え！」といった陳腐なスローガンでプレイヤーを任務へと誘導するのではなく、プレイヤーにとって最も馴染み深い三清山を標的にし、これまでの状況との対照的なコントラストを描き出すことで、プレイヤーが知っている多くのNPCたちが次々と姿を消していく中で、プレイヤーに事件の緊迫感を肌で感じさせ、無意識のうちにプレイヤーを大事件のメインクエストへと導く。

そしてもう一つは、MMORPGの伝統的なモデルの破壊である。《逆水寒》は、お金をかけずに済むように、安泰に過去の成功に甘んじることもできた。しかし、それでも彼らはそうはせず、「山海」という広大な世界を提供してくれたのだ。

これは、《逆水寒》史上最大規模のマップと言えるだろう。新しいプレイモードが加わったことで、既存のものに新ゲームが追加されたようなものだ。

これらの行動は、《逆水寒》が、かつて約束した「呼吸する江湖」という名の夢を、一歩ずつプレイヤーに実現しようとしている証なのかもしれない。

困難に満ちた異世界探索の旅

「山海」という名のオープンワールドは、どれほどの広さなのか？その7つの地域と9つの地形を合わせると、なんと2400平方キロメートルにも及ぶ。数字だけでは、このマップの広さを実感できないという人のために、GTA5の面積に換算すると、「山海」の世界は、ほぼ10個のGTA5のマップと同じくらいの広さになる。しかも、このマップ全体の地域は、プレイヤーはシームレスに移動することができる。

同時に、この世界は、単に一つのシーンを大きくしただけではない。プレイヤーが訪れるすべての地域で、全く異なる風景を見ることができる。

火山、雪原、森林、砂漠、沼地など、プレイヤーは新しい世界で様々な地形を体験する。

そして、多様な地形がもたらすのは、何倍にも複雑な挑戦である。

他のオープンワールドゲームでは、単独で、平穏な探索をすることが多いが、《逆水寒》の山海世界では、プレイヤーは、新しい地域に入った際に発生する可能性のある砂嵐や火山噴火などの自然災害に注意する必要があるだけでなく、他のプレイヤーからの悪意や、マップに隠された仕掛けにも気を配る必要がある。

このような難易度設定は、プレイヤーが異世界への旅を始めたばかりの頃は、注意しないとすぐに大ダメージを受けてしまうことになるが、同時に、異世界の生存の実感と緊迫感を高め、他のプレイヤーとの強いインタラクションによって、オープンワールドの「シングルプレイ化」というレッテルを払拭している。なぜなら、プレイヤー同士のインタラクションは、AIとのインタラクションよりもはるかにリアルだからだ。

もちろん、《逆水寒》は、難易度についても適切なバランスを取っている。なぜなら、すべてのプレイヤーはこの世界ではゼロからスタートするため、一歩ずつ探索し、協力してボスを倒し、蠱毒を打ち砕いてから次の地域へ進むことができるのだ。

これは、マップ探索の自由度をある程度犠牲にしているものの、プレイヤーが探索中のゲーム体験を保証している。高レベルの地域に誤って入ってしまい、一瞬でやられてしまうという、フラストレーションを味わう経験は、多くのプレイヤーを落胆させるだろう。

異世界へのリメイク、新たな人生

今回のアップデートで追加された異世界は、マップの景観やデザインが注目を集めているだけでなく、プレイモードにおいても工夫が凝らされている。

プレイヤーは「山海」の世界に入ると、いわば生まれ変わったようなものであり、これまでの装備、門派、流派の戦術はすべて消えてしまう。言い換えれば、新バージョンに入ると、《逆水寒》は、最も純粋な時間課金制のプレイモードに戻り、すべての能力の向上は、プレイヤー自身のマップ探索に依存し、装備はモンスターを倒したり、探索したりして手に入れるしかない。

一般プレイヤーは、もはや課金勢の操り人形ではなく、新規プレイヤーは、老プレイヤーの進捗に追いつくために多大な時間とお金を費やす必要もなくなる。この新しい世界では、すべてのプレイヤーは平等な存在であり、同じスタートラインから公平に競い合い、運命はプレイヤー自身のレベル次第となる。

これは、オンラインゲームにおける「課金しなければ強くなれない」という悪循環を打ち破るものと言えるだろう。プレイモードがより公平になっただけでなく、自由もまた、今回のオープンワールドプレイのハイライトである。

もし、江湖の争いが面白くないと感じたら、プレイヤーは狩猟や、動物の飼いならしなど、農業生活を選ぶこともできる。自分で資源を集めて、自分の冒険用の装備を作り、最も珍しい、最も危険な場所を探検することもできる。

さらには、草むらに隠れて、油断しているプレイヤーに異世界生存の教訓を与え、倒して、彼らの持っている最高級の装備を奪うことだってできる。

プレイヤーは、これまでの《逆水寒》よりも何倍も豊かな自由なプレイモードを体験することができ、自分の意思で、この異世界で自分だけの名声を得ることができるだろう。

結びに

なぜ《逆水寒》は、毎回のアップデートで「衝撃」を与えるのか？それは、《逆水寒》が、プレイモードを通して、オンラインゲームとMMORPGのもたらす制約をどのようにして脱却するかを探求し続けているからだろう。

そして、今回のアップデートは、《逆水寒》が悟った結果なのかもしれない。旧来のプレイモードでプレイヤーと互いに苦しめ合うよりも、すべてをリセットしてやり直した方が良い。プレイヤーに新しいオープンワールドプレイを体験させると同時に、MMORPGに生まれつき備わっている制約からも脱却し、誰もが新しい世界でゼロからスタートできる。ゲームにとってもプレイヤーにとっても、これはまさにWin-Winの関係だ。

なぜなら、自由で束縛がなく、誰もが自分の実力で競い合う侠客の人生こそ、私たちがかつて《逆水寒》の江湖に足を踏み入れた時に期待していたものだったのではないだろうか？