『ヴェイルド・エキスパーツ』先行レビュー：奥深い味わいの大雑烩

サードパーソンタクティカルシューティングゲームとして、『ヴェイルド・エキスパーツ』（仮題、原題：VEILED EXPERTS）は登場以来、多くの人々の注目を集めてきた。その母体は、誰もが知るNEXONで、『マビノギ英雄伝』や『던전앤파이터』などのゲームで知られている。

『ヴェイルド・エキスパーツ』がSteamでリリースされる前に、NEXONはモバイルゲームプロジェクトを長く推進してきた。本作は、NEXONが長年ぶりにPCゲーム市場に復帰する先駆けと言えるだろう。この先駆けはまだ「先行体験」段階ではあるが、現在の状態を見る限り、『ヴェイルド・エキスパーツ』は多くのプレイヤーの期待に応えていると言えるだろう。

冒頭で述べたように、『ヴェイルド・エキスパーツ』はサードパーソンタクティカルシューティングゲームだ。タクティカル要素は、本作の絶対的な中心であり、最大のポイントである。NEXON Gamesは、プレイヤーの戦術的な体験を確保するために、エージェントシステム、ゲーム内経済システム、そして戦況システムという3つの機能ブロックを基盤に、大雑烩のようなコア体験を構築している。

この大雑烩は、一見すると闇鍋のように見えるが、食べてみると悪くない。

最初に触れるべきなのは、エージェントシステムだ。

これは、多くの人が考えているような『VALORANT』の「ヴァ式スキル」ではない。各エージェントの特殊能力は、手榴弾や煙幕弾のような変種ではなく、戦況に大きな影響を与えることができる、まさに勝敗を左右する要素と言える。

例えば、下記のエージェント、ジェイクは、一見「ある有名な愛犬家」のような雰囲気を持っている。

ジェイクは、最初のラウンドですぐに、よろめき効果の高いサプレッサー付きハンドガンを入手できる。

これは、彼にとって武器を購入する資金を節約できるだけでなく、武器の特殊能力によって戦闘で優位に立てることができる。そして、彼の2つ目の特殊能力である「ロンウルフ」は、味方が次々と倒れていく状況で、敵の位置情報を取得し、自分の防御能力を補給することができる。これは、ジェイクが終盤戦で他のエージェントをはるかに凌駕する非常に強力な反撃能力を持つことを意味しており、うまく使えば1対5の素晴らしい操作で勝利することも可能だ。

他のエージェントも、それぞれ独自の特殊能力を持っている。倒れた味方を満タンに回復できるものもいれば、倒れても自力で起き上がることができるものもいる。また、味方にランダムで強化バフをかけることができるものもいる。

もちろん、エージェントが様々な特殊能力を持っていることは、『オーバーウォッチ』や『レインボーシックスシージ』をプレイしたことがある人なら誰でも知っている。しかし、『ヴェイルド・エキスパーツ』のスキルシステムが他のゲームとは一線を画すのは、カスタマイズシステムの存在である。

プレイヤーは、エージェントカスタマイズ画面で、最大3つの特殊能力を携行することができる。各特殊能力にはポイントが必要で、各エージェントは異なるポイント総量を持つ。つまり、強力なスキルほどポイント消費量が多くなるということだ。

このシステムは、標準的なシューティングゲームのプレイスタイルに、RPG的な要素を加えている。プレイヤーは、自分の戦闘スタイル、攻撃方法、チームのニーズに合わせて、自由にビルドを組み合わせることができる。正確に言えば、『ヴェイルド・エキスパーツ』のゲーム体験は、市場に出回っているほとんどの競技系シューティングゲームとは全く異なる。本作のプレイスタイルは、より多様で、より個性的なものとなっている。

さらに、主流のプレイヤーの目には無意味に見えるようなダメスキルであっても、ある人の手に渡れば、あるいはある瞬間には、戦況を逆転させる切り札となる可能性もある。まさに、「ダメなスキルなどない。使えないプレイヤーがいるだけだ」という格言を証明していると言えるだろう。

エージェントシステムに加えて、『ヴェイルド・エキスパーツ』のゲーム内経済システムも目を引くものがある。

本作の基本的な経済ロジックは、ミッション目標を達成し、敵を倒したりアシストしたり、生き残り、エージェントスキルなど戦況への貢献をすることで資金を獲得することだ。これらの資金は、「CS:GO」のように、武器やアイテムを購入して、プレイヤーの対戦体験を向上させるために使用できる。

しかし、『ヴェイルド・エキスパーツ』のショップは、武器や通常の投擲物だけでなく、スキャンデバイス、回復薬、防弾甲片など、様々な補助装備も販売している。

これらの装備の中には、敵の目標の位置を短時間だけ見ることができるものもあれば、プレイヤーの耐久性を強化するもの、あるいは戦況を逆転させるための重要な要素となるものもある。ここで言っているのは、無敵アーマーのことだ。

もちろん、お金を使って自分の能力を高めるだけでなく、人海戦術で敵を倒したり、神をも殺すほどの重装兵となることができる。しかし、『ヴェイルド・エキスパーツ』の経済システムは、特にチームの利益を重視している。

もしプレイヤーが戦いを終えて非常に優れた成績を収め、他のチームメイトよりもはるかに多くの資金を稼いだ場合、そのプレイヤーは余剰資金をチーム全体を強化するための投資に回すことができる。

例えば、チーム全体の火器レベルを向上させ、武器に照準器、拡張マガジン、レーザーサイトなどのアイテムを追加したり、戦術装備レベルに投資して、チーム全員がより多くの戦術アイテムを携行できるようにしたりできる。さらに、チーム全体が協力して、エージェントスキルを強化することもできる。

この設計により、シューティングゲームにおける「兄貴」たちの地位が急上昇する。卓越した個人技術は、チーム全体の優位性を獲得するだけでなく、投資システムを通じて、余剰となった個人利益をチームメイトの強化に回すことができる。

正確に言えば、誰もがチーム全体の戦闘力を向上させるための重要な存在となる。銃の腕前がどうであれ、誰もが最終的な勝利のために資金と力を出すことができる。互いに責任を転嫁したり、文句を言い合ったりするのではなく、ほとんどの人が銃撃以外の手段で互いに助け合い、勝利を目指せるのだ。

このような体験は、明らかに『ヴェイルド・エキスパーツ』のチームの雰囲気を、他の競技系シューティングゲームとは異なるものにする。

銃の腕前が良ければ撃ち合いで戦えばいいし、普通なら耐え忍び、あまり得意でないなら奇襲攻撃を仕掛ければいい。誰もが自分のプレイスタイルを持つことができるのだ。

エージェントシステムとゲーム内経済システムという2つの要素だけを見ても、『ヴェイルド・エキスパーツ』はすでに優れた競技系タクティカルシューティングゲームと言える。しかしNEXONはそこで手を止めることはなかった。本作の戦況管理と戦後データ統計は、私が今まで見てきた経済系シューティングゲームの中で、最も詳細で最も便利なものであると言える。

『ヴェイルド・エキスパーツ』は、9勝5敗制を採用している。3対3の場合は6勝4敗制だ。各対戦の間には、両チームのMVPを紹介するだけでなく、画面中央に沙盤が表示され、戦闘の全過程を高速再生する。すべてのプレイヤーの配置、道具の投擲、装備の使用、キルなどは、沙盤の右上に丁寧に記録される。

これは、ゲームの勝利を望むすべてのプレイヤーにとって、チームの敗北/勝利の原因を分析し、前の対戦でのポジショニング、連携などの戦術を強化したり、回避したりするための絶好の機会となる。5分も満たない間隙の中で、プレイヤーはゲーム内コミュニケーションで戦術を話し合い、次の対戦での攻撃方法について検討することができる。

もしプレイヤーがさらに詳細な復習を行いたい場合は、『ヴェイルド・エキスパーツ』には非常に詳細なデータ収集システムが備わっている。プレイヤーの対戦中のダメージ出力、アイテムの使用、完全な対戦録画などが保存され、整理されて資料として提供される。

これは、まるでプロのデータ収集官が、各プレイヤーに密着してサービスを提供しているようなものである。このような助けがあれば、どんなプレイヤーでも、対戦成績が大幅に向上するだろう。

進歩は勝利を意味し、勝利は喜びを導き、喜びこそがゲームの究極の目的である。

言うまでもなく、『ヴェイルド・エキスパーツ』は現在「先行体験」段階にあるが、エージェントシステム、ゲーム内経済システム、戦況システムという3つの機能ブロックだけでも、ゲームの可能性は無限大であると言える。

NEXON GamesがPCゲーム市場に復帰するための先駆けとして、『ヴェイルド・エキスパーツ』は明らかに素晴らしい成果を収めている。今後の運営でミスを犯さなければ、正式リリースに向けて、計画されている武器のカスタマイズシステムやゲームコンテンツを導入していくことで、いずれは「CS:GO」や『VALORANT』と肩を並べることも夢ではないだろう。