《七日世界》レビュー：新怪談とSOCの奇妙な衝突

正直に言うと、私は心の底からオープンワールドサバイバル＆クラフト（SOC）ゲームを好きになったのは久しぶりです。

理由は実は複雑ではありません。私はかつて『7 Days to Die』『ARK: Survival Evolved』『Rust』といった同ジャンルで最も傑出した作品に触れたことがあり、SOCというジャンルは、プレイヤーから毎日のように文句を言われているオープンワールドの缶詰ゲームと同じように、ある種の公式的な開発の窮地に陥っていることに気づきました。このジャンルの人気新作は常にありますが、本当にプレイヤーを長く引きつけるものは、依然としてごくわずかです。

なぜそれらが失敗するのか、その理由は二つだけだと私は考えています。一つ目は、プレイヤーは、この種のゲームのありきたりなゾンビや廃墟の終末世界というテーマに、美的疲労を感じているということです。二つ目は、今日のプレイヤーは、ほとんどが速いペースの遊び方に慣れており、この種のゲームはほとんどが、プレイヤーを原始人に戻すところから始まり、長い成長設計を通して、プレイヤーに何十時間も木を伐採したり鉱石を掘ったりして、基本的な生活インフラを作る作業を繰り返しさせ、飽きてしまうのです。

そのため、SOCゲームが再びプレイヤーの注目を集めるためには、テーマを変えるだけでなく、プレイヤーがこれまで見たことがない設定をいくつか考え出す必要があり、時代に合わせて、さまざまな方法で、より短い時間でプレイヤーに十分なプレイの肯定的なフィードバックを与える必要があります。

ネットイースが開発した『七日世界』は、このような新時代の基準を満たすSOCゲームであり、プレイヤーにとって非常に快適なキャラクター成長曲線を持っているだけでなく、数値の販売ではなく、終末世界の挑戦を重視しており、さらに、ゲームは巧みに「新怪談」的な不気味で神秘的な世界観の背景を、SOCのサバイバル＆クラフトプレイと組み合わせることで、プレイヤーに前例のない斬新な体験を提供しています。

『七日世界』で私が最も惹きつけられるのは、そのユニークな世界観の設定です。それは、従来の意味での廃墟の終末世界ではなく、星塵、異常物、畸変体、進化者など、数多くの独特なSF設定によって構成された、奇妙さと謎に満ちた未知の世界です。ここでは、あなたが「馴染みのあるものに対する説明できない恐怖」を実際に感じることができます。例えば、ゲームの夜に探照灯をつけた畸変体の敵を目にすることができます。チュートリアルでは、最初に遭遇するボスは、地下から這い出してくるマシンガンを持った巨大な人形の通信塔です。さらに、後の探索を進めていくと、足が長いバスや、体にガスボンベがついたクモなど、日常生活で馴染みのあるものが変異したモンスターを見ることができます。これらの異常な存在は、見た目だけでなく、さまざまな独特な能力を与えられており、それらは、あなたが光怪陸離な事件をすべて探索する妨げとなる一方で、あなたがこの独特な世界と相互作用するための源泉でもあります。

このように言うのは、なぜなら『七日世界』は、従来のSOCゲームのサバイバル＆クラフトプレイに、「異常物収容」という特殊なプレイを追加しているからです。プレイヤーがゲームのオープンワールドマップを探索し、ストーリーを進めていくと、さまざまな異常な物に出会うことがあります。それらを回収して自分の基地に持ち帰ると、プレイヤーはこれらの異常物の特殊な効果を利用して、戦闘能力を高めたり、基地の建設を加速させることができます。

これは、従来の多くのSOCゲームにおいて、プレイヤーキャラクターの成長速度が遅すぎることや、マップを探索する際の装備の強度が不足しているという問題をうまく解決しています。『七日世界』では、プレイヤーは本当に、ゲームを開始してから1時間で十分に使用できる武器や装備を獲得し、さらに1時間で各種インフラが整った隠れ家を作る、高速な建造＆生存体験を実現することができます。十分な異常物を収容すれば、それらを木を伐採したり、鉱石を掘ったり、補給を作ったりする手伝いをさせることもでき、従来の同種ゲームにおける、反復作業による退屈さを大幅に軽減することができます。

車に家を建てることもでき、移動基地を作ることもできます。

それだけではありません。これらの奇妙な異常な存在は、『七日世界』のオープンワールドの探索体験に、多くの新しい楽しみをもたらしています。例えば、先に述べた畸変体の探照灯の頭を拾って武器として使用し、その異常な光で敵を素早く倒し、弾薬を節約することができます。また、敵に遭遇した際に、あえて頭を狙わずに手足を撃つことで、行動不能になった畸変体が、必死に這いずってこちらに近づいてくる様子を見ることができます。

しかし、私が本作のオープンワールド機能で最も気に入っているのは、無数のプレイヤーがマップに残した探索ヒントです。それは、ある意味『デス・ストランディング』の非同期マルチプレイに似ていて、プレイヤーはマップのどこにでもヒントを残すことができ、内容は簡単な挨拶から、周囲に収集品や難易度が高い敵がいることの警告まで様々です。デザイン自体は目新しいものではありませんが、実際のゲームプレイにおいて、それらは確かにプレイヤーの探索や戦闘をはるかに楽にしてくれますし、私のような独り狼で冒険するプレイヤーにとっては、サバイバル冒険中に孤独を感じにくくなる効果もあります。

もちろん、これらすべては、SOCゲームである『七日世界』が、サバイバルの挑戦がないという意味ではありません。ゲームには、独自のキャラクターの健康システムとスキルレベルシステムも備わっています。前者には、飽食度、水分度、理制度、体力、体力値の5つの基本的なキャラクターの生存情報が含まれており、これらのいずれかの数値が低すぎると、プレイヤーキャラクターの体力上限に直接影響を与え、行動能力を低下させることになります。後者は、プレイヤーのストーリー進行とオープンワールドの探索状況に応じて、プレイヤーが光怪陸離な世界での長期的な生存能力を高めるために、段階的に開放されます。しかし、最初は、すべてのプレイヤーは、採取から鍛造、装備の作成、修理までの完全な生存プロセスを経験しなければならず、さらに、『七日世界』は数値を売るゲームではないので、少数の課金機能は、プレイヤーに見た目の良い装飾やスキンを提供するだけなので、サバイバル＆クラフトの中核的なプレイにおいて、『七日世界』は、プレイヤーが想像するほど簡単で深みがありません。

しかし、違うのは、PVPプレイに力を入れている多くのSOCゲームとは異なり、『七日世界』は、プレイヤー間の頻繁なコミュニケーションと協力関係を促進することに重点を置いていることです。ゲームには専用のPVPサーバーとプレイモードもありますが、PVEモードでは、ゲームはチームプレイのプレイヤーに非常に高い自由度を与えています。あなたは友人と一緒にダンジョンに潜ったり、オープンワールドを冒険したりすることができますが、チームプレイの場合、ゲームはプレイヤー間で素材やテクノロジーの無制限な共有を許可しています。つまり、あなたが友人と一緒に『七日世界』をプレイするとき、あなたは共同で寮のようなものを作り、そこで生産された資源、装備、さらにはスキルポイントを共有することになります。このように、従来のソロプレイヤーが1ヶ月かけて行っていた作業や進捗は、チームプレイのプレイヤーであれば1週間、あるいはそれよりも短い時間で達成することができ、さらに、役割分担が明確で、それぞれが自分の役割を果たすことで、ゲームの肝度が大幅に軽減され、チームプレイの面白さが向上します。

これらのスキルをすべて自分でレベルアップするのはかなり時間がかかります。

そして、このほとんど制限のないプレイ方法は、私が現在『七日世界』で、独特なストーリーのテーマに加えて、最もプレイヤーを惹きつける要因だと考えています。なぜなら、従来のSOCゲームは、プレイヤーがチームを組んでプレイすることで、ゲームの面白さを最大限に引き出すことができるからです。『七日世界』は、その上で、プレイヤーに自由にプレイすることを許し、すべての成長フィードバックをプレイヤーに迅速かつ正確に提示し、さらにシーズン制のアップデートモードを採用することで、ゲームに長く根付く協力型のプレイヤー層を獲得しやすいのです。彼らが存在すれば、ゲームは当然、プレイヤー層が後に新鮮な血液の加入を欠くことを心配する必要もなくなります。なぜなら、今日の時代において、プレイヤーが最も必要とするものは、ゲームの品質に加えて、ゲームのソーシャル性です。『七日世界』のような、テーマが独特でプレイが面白いゲームは、口コミで広がりやすく、爆発的な連鎖反応を起こしやすいのです。さもなければ、ゲームが正式に公開される前に、Steamの新作フェスティバルで1,500万の予約数を獲得し、多くの国産ゲームの中で『ブラック神話：悟空』に次ぐ人気ゲームになったことをどう説明するのでしょうか。

しかし、これらの輝かしい過去は、正式に公開された『七日世界』にとって、もはや重要ではありません。今の『七日世界』は、プレイヤーからのゲームに対するフィードバックに耳を傾け、ゲームの長期的な運営をしっかり行い、SOCジャンルにおける次の常緑樹になることを目指すべきです。

この目標は、一見大きく、遠い目標のように思えますが…嬉しいことに、『七日世界』はこの道で着実に一歩を踏み出しています。