《天龍八部・帰来》レビュー：懐かしいようで、どこか違う江湖

13年、長くもなく、短くもない。僕たちの平均寿命70年と比べると、それはほんの一瞬、長い旅の5分の1に過ぎない。しかし、人生を異なる時期に分けると、13年は長くなる。それは人々を学校から社会へ、子供から別の子供の父親へ、軽快な足取りの少年から、両肩に重荷を背負った男へと変える。

これはまた、『天龍八部』オンラインゲームの年齢でもある。搜狐暢遊が開発したこのオンラインゲームは、2007年にプレイヤーの元に届き、今日まで13年の長い道を歩んできた。

人々は『天龍八部』という名前を知らない人はいないだろう。武侠小説の巨匠、金庸の最も有名な作品である。この小説は、時代背景を内憂外患が入り乱れる宋朝に設定することで、読者に「山雨欲来風満楼」のような感覚を与え、さらに、仏教用語をそのままタイトルに用い、作品の中で仏教の「八部衆」を様々なキャラクターとして登場させ、作者自身の宗教文化に対する理解を織り込んでいる。

金庸先生から正式に許諾を得た『天龍八部』オンラインゲームは、順風満帆の道を歩んできた。それは自然に「天龍八部」IPに新たな表現形式を与え、小説や画面の中の「天龍八部世界」をゲーム化することに成功し、より多くの人々に電子ゲームの可能性を味わわせた。そしてそれは自身も、原作の「国民的小説」に劣らない「国民的ゲーム」となった。

2020年は電子ゲーム界の「懐旧の年」である。数え切れないほどの10年以上、数十年前のゲームが、リメイク/リマスター版の姿で帰ってきた。そして、当時のプレイヤーたちに、新鮮でありながら懐かしい感動を与えてくれた。『天龍八部・帰来』は、時宜を得て、「旧天龍」の最もなじみ深い姿で、コンテンツを全面的にアップグレードし、一見すると見慣れない、しかし夢の中で何度も見たような江湖を、プレイヤーの元に連れ戻した。

江湖といえば、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは、もはや語り尽くされたような門派だろう。

『天龍八部・帰来』の門派は原作に基づいて作られており、オリジナル版との最大の違いは、「帰来」という特性により、各門派の特徴をより忠実に再現し強調し、あらゆる手段を尽くしてバランス性を高め、どの門派の弟子も、自分の力を発揮できる空間を提供している。

例えば明教の場合、補助スキル「怒髮衝冠」を中心に、防御を捨てて大幅な攻撃力上昇を実現し、さらに特徴的な群体攻撃スキル「血戰八方」と組み合わせることで、PVPでもPVEでも非常に高い強度を誇る。さらに、逍遥の範囲奥義「八卦陣」、天山の飛び散りダメージ付き「移花接木」、峨眉の圧倒的な回復量を誇る「衝虚養気」などがある。

門派の精髄を保ちつつ、新たに設計されたスキルには、当然理由がある。それは、プレイヤーキャラクターの強度が高くなりすぎるのを防ぎ、門派の特徴を弱体化させるのを避けるためである。この目標を達成するために、製作者たちは大量の副本や戦場プレイを更新し、間接的に異なる門派の重要性を強調した。

門派で分けられた職業に加えて、武侠オンラインゲームと言えば、どんなキーワードが思い浮かぶだろう？「紅名」「懸賞」「紅名ハンター」。これらの言葉は、オンラインゲームの中でプレイヤーに認められ、現在も使用されている。

これらの言葉が国内で流行したのは、『天龍八部』オンラインゲーム抜きには語れない。かつて、人々が「武侠オンラインゲーム」といえば、まず思い浮かんだのは、『天龍八部』オンラインゲームだけだったのだ。

では、『天龍八部・帰来』では、どんな江湖、どんな血風が見られるのだろうか？もちろん、あまりにもロマンチックな想像に耽る前に、まず『天龍八部・帰来』の基本的な位置づけを認識する必要がある。

これは伝統的な意味での武侠オンラインゲームであり、オンラインゲームの伝統には二面性がある。一方で、プレイヤーはゲームの中で、武侠オンラインゲームの初期の姿を感じ、原汁原味の感動を味わうことができる。しかし、一方で、それはどんなオンラインゲームと同じように、キャラクターのスコアによって強さを判断できる戦闘力設計を持っている。

数値で強さを決めることができるオンラインゲームは、一歩間違えるとバランスが崩れ、お金持ちのプレイヤーが1対100、さらには1対1000で戦えるようになってしまう。そうなると、より多くの微課金プレイヤーがゲーム体験を失い、ゲームをやめてしまう可能性もある。

『天龍八部・帰来』は、このような事態を避けるために、バランス性において多くの努力を払ってきた。先に述べた門派スキルの設計だけでなく、PVE、PVPプレイもバランスの考慮に入れている。

PVEに関しては、簡単に言うと、副本の難易度が上がった。

ここでいう難易度の上昇は、プレイヤーの最低戦闘力要件が上がったという意味ではなく、BOSSスキルの再設計を指す。四絶莊、縹緲峰、三才谷、燕子塢。プレイヤーがなじみの深い副本にたどり着くと、そこには、新しい攻撃手段を手に入れた、かつての敵が待ち構えている。以前の攻略方法は通用せず、プレイヤーは新たな戦い方を研究し、再び「開拓」する楽しみを味わうことになる。

PVPに関しては、バランス性が強化された。高戦力プレイヤーの活躍の場を減らし、低戦力プレイヤーの「出場」機会を増やす。つまり、より多くのプレイヤーが、宋遼大戦、華山論剣などの戦場で活躍する機会を得ることができ、高課金プレイヤーに「一夫当関」され、装備スコアだけで戦いの勝敗が決まるような状況になることを防ぐ。

戦闘以外では、『天龍八部・帰来』は、プレイヤーに、より人間味あふれる江湖を表現しようと努力している。我々は知っている。高手は常に「高来高去」しているが、江湖は実際には人間味あふれるものだ。鏢客が鏢を運び、匪賊が道行く者を襲う。彼らが求めているのは、結局のところ、熱々のご飯一碗なのだ。

そのため、優れた武侠オンラインゲームには、刺激的な戦闘だけでなく、リアルな「生活」も必要となる。金庸先生は、『天龍八部』オンラインゲームを高く評価しており、その江湖の人間味と、様々な生活方式の優れた表現を称賛している。「武侠人生、百態江湖」。

ゲームは現実とは異なる仮想空間であるため、プレイヤーは戦闘と生活の2つの立場を兼ね備えることができる。生活プレイは、刺激的な戦闘の後のちょっとした息抜きとなる一方で、戦闘プレイに劣らない重要性を持ち始めている。

戦闘は、刀光剣影、一瞬のうちに勝敗が決まる。しかし、生活は違う。生活はゆっくりとしたものだ。この「ゆっくり」こそ、生活の美しさであり、『天龍八部・帰来』の生活プレイの最大の特徴でもある。

今日のオンラインゲームのテンポは速すぎる。ゲームは常にバージョンアップを続け、プレイヤーもまた、一刻も早くそのテンポに合わせることを「強いられる」。誰もが、最初に脱落する人になりたくない。そのため、ゲームの更新ペースが速くなればなるほど、逆にデイリーアクティブユーザーが増え、レポートはより美しくなる。

しかし、高速化の中で、プレイヤーの熱意は徐々に消耗され、長い間続くと、ゲームに対する嫌悪感さえ生じてしまう。そのため、プレイヤーの立場から本当に考えられたゲームは、意図的に更新頻度を遅くし、同時に、プレイヤーの没入感を高める、真のレジャーとなるようなプレイを追加する。

『天龍八部・帰来』は、大量のゆっくりとしたテンポの生活プレイで、プレイヤーにリラックスできる時間を提供している。手工芸、商売、BBの捕獲など、あなたの好きな、それほど慌てなくても良いゲーム方法で、ゆっくりと江湖の生活を体験できる。

商売は、プレイヤーたちの熱烈な要望に応えて復活した、まさに定番のプレイだ。「ワンクリックで完了」のような、一刻を争うプレイではない。プレイヤーは、「天龍」の世界を一歩ずつ歩む必要がある。ゆっくりとしたペースで、仲間数人と一緒に出発し、江南の物資を塞外に運び、道中の景色を楽しむ。

畢竟、多くの人々の「天龍」の記憶は、一夜にして大金持ちになった物語ではなく、何度も商売を繰り返し、苦労して家財を築き、少しずつ貯めていった日々なのだ。そして、一緒に商売をした仲間たちは、「天龍」の世界で、プレイヤーにとって最高の「収穫」となるだろう。

『天龍八部・帰来』のレビューの最後に、もう一点だけ触れておきたい。一見するとゲーム自体とは関係ないように思えるが、実は重大な関連がある。それは、『天龍八部・帰来』の製作者たちである。彼らは、『天龍八部』オンラインゲーム開発チームの初代メンバーなのだ。

ゲームは人が作るものであり、人には感情がある。優れたゲームの誕生には、製作チームが注ぎ込んだ情熱が欠かせない。そのため、誰が『天龍八部・帰来』を作るのに最も適任かと言えば、それは、この初代メンバーたちだろう。

かつては、まだ若手であり、ゲーム界の新人だった彼らは、10年以上を経た今日、すでに中国ゲーム界の中心的な存在となっている。もちろん、成長には代償が伴う。彼らはすでにその代償を払っており、その代償とは彼らの青春だ。

將軍白頭怕新甲、美人遲暮畏銅鏡。しかし、將軍が立っている場所が、彼が初めて出陣した戦場であり、美人が踊っている場所が、彼が初めて愛する人に会った水榭歌台であれば、青春の魔法は再び開花するだろう。だから、あなたは知っておくべきだ。『天龍八部・帰来』には、製作者たちの感情が込められている。それは、彼らが過去への追憶である。

時は過ぎ去り、二度と戻らない。過去を振り返ることができるだけだ。13年の歳月は、白馬が走るのを見ているようなもので、瞬く間に過ぎ去ってしまった。少年時代は、江湖の「快意恩仇」「剣挑不平」「天下第一」という言葉は、箱の中にしまわれ、心の奥底にしまい込まれ、長い間開けられることはなかった。

『天龍八部・帰来』の登場は、人々を青春時代に戻すことはできないかもしれない。しかし、もしかしたら、人々は、懐かしくもどこか違う、伝統的で新しさにあふれた江湖の中で、昔の感情体験を再び味わうことができるのかもしれない。例えば、玄武島でBBを捕まえようとした時、護島神獣が出現しないかと、ハラハラドキドキするような感覚だ。

もしかしたら、過ぎ去った青春は、別の形で帰ってくるのかもしれない。